日本队长远藤航因伤退出2026年世界杯名单，随后宣布退出国际赛场。其实，这个决定并不突然：在二月份因对阵桑德兰时受的脚部伤势接受手术后，他在利物浦的出场情况一直受到影响。
伤情如何改变了他的世界杯前景？
作为利物浦中场，远藤航在赛前就存在身体状况方面的疑问。虽然他在二月接受了手术，但整个赛季后半段都没有再为利物浦出场。尽管如此，森保一仍将他列入世界杯阵容。到五月底对冰岛的热身赛，他重新回到赛场，并踢了45分钟。说白了，那场比赛后来成了他为“蓝武士”留下的最后一次正式亮相。
“自从受伤以来，我已经把自己能做的一切都做到了这个阶段，所以我没有任何遗憾，”他在社交媒体发文写道。
“当然，没能参加这届世界杯让我感到遗憾，但比起这个，我更自豪的是，自从卡塔尔世界杯以来，我们是如何一起成长的——作为队长，我带领这支球队，把‘赢得世界杯’这个目标，变成了可以理所当然说出口的事情。”
“现在这支球队真的是一支非常出色的队伍。我相信，他们能够跨越任何困难，带给我们从未见过的景象。随着这次征程结束，我也将退出国家队。接下来，我会作为一名球迷，继续为日本队加油。”
谁来顶替远藤航？
远藤航已经被町野修斗顶替，继续留在日本队世界杯名单中的，是后者。对日本队来说，这不仅是一次人员调整，也意味着中场的经验和节奏控制需要重新分配。其实，远藤航留下的空缺，不只是一个名字，而是队长身份、比赛阅读能力和更衣室稳定性的综合缺口。